daniel buuren monumenta

Récemment rénové, le Grand Palais est un lieu historique célèbre à Paris et dans le monde entier. Conçu pour l’exposition universelle de 1900, il est doté d’une architecture aux dimensions monumentales. Son immense verrière s’élève à 45 mètres de hauteur sous le dôme et sa nef se déploie sur plus de 200 mètres de long, couvrant une superficie de 13 500 m² d’un seul tenant. Le Grand Palais accueille de nombreuses manifestations culturelles d’envergure et, en particulier, diverses manifestations d’art contemporain (FIAC, MONUMENTA, etc.).

Le Grand Palais est un témoignage de la grande époque des expositions universelles. Ces expositions étaient conçues comme de véritables vitrines de l’évolution des connaissances et des techniques. Chaque capitale d’accueil édifie des bâtiments qui, à l’origine, ne sont pas construits pour durer. Ainsi, pour l’exposition universelle de 1855, est édifié le Palais de l’Industrie. En lieu et place de l’actuel Grand Palais, ce palais de métal et de verre s’inspire du Crystal Palace bâti à Londres en 1851 par l’architecte Paxton, spécialiste des serres. Mais lorsqu’en 1892, le gouvernement français imagine l’exposition universelle de 1900 sur le site des précédentes expositions, il lui est nécessaire de planifier la destruction du Palais de l’Industrie qui empêche la construction d’une véritable perspective reliant l’esplanade des Invalides aux Champs Elysées. Un concours d’idées est lancé en 1894 pour concevoir un nouveau bâtiment d’envergure, puis un concours d’architecture est ouvert en 1896. Le Grand Palais va naître ainsi à l’image du Trocadéro ou de la Tour Eiffel qui avaient constitué en leur temps le point d’orgue architectural des expositions universelles de 1878 et de 1889.

Le Grand Palais a été conçu pour abriter deux expositions comprenant tous les secteurs des arts décoratifs et des beaux-arts. Il était prévu qu’à l’issu de l’exposition, le Grand Palais revienne à l’Etat qui allait affecter l’édifice à l’accueil du Salon annuel des Beaux-Arts, ainsi qu’à divers concours agricoles, horticoles, hippiques et autres fêtes.

La construction du Grand Palais est confiée à quatre architectes : Henri Deglane, Louis Louvet, Albert Thomas et Charles Girault qui fera la synthèse des travaux des lauréats, coordonnera l’ensemble et réalisera le Petit Palais. Le chantier débute en 1897 et mobilisera jusqu’à 1500 ouvriers. Le poids total de la charpente métallique atteindra les 8 500 tonnes (8 000 pour la Tour Eiffel, 11 500 pour le Musée d’Orsay). 3400 pieux en chênes de 25 à 35 centimètres de diamètre (au lieu des 152 pieux en sapin prévus initialement) constituent la fondation de l’édifice qui va chercher jusqu’à 12 mètres de profondeur la couche de sol calcaire. Pour la décoration, de nombreux artistes sont sollicités : Victor Peter et Jean-Joseph-Alexandre Falguière, Louis Edouard Fournier, Joseph Blanc, Georges Récipon, etc.

Le Grand Palais accueille diverses manifestations (Foire de Paris, Salon de l’automne, Salon de l’Auto, etc.) et s’ouvre progressivement à des expositions plus techniques comme le Salon de l’Aéronautique, le Salon de l’automobile, le Salon de l’enfance ou le Salon des arts ménagers. Chacun de ces salons faisant appel à la construction de décors spectaculaires. La vocation du Grand Palais d’être le Palais des Beaux-Arts disparaît progressivement en même temps que les problèmes structurels au niveau de la construction du bâtiment apparaissent.

En 1993, la chute d’un rivet de plus de 35 mètres de haut provoque la fermeture du Grand Palais. L’Etat met en œuvre des travaux de consolidation des fondations et de la charpente ainsi que des travaux de restauration des façades, sculptures et autres ensembles d’œuvres ornant l’édifice.
Le Grand Palais est classé monument historique le 6 novembre 2000. En septembre 2005, la Nef du Grand Palais rouvre ses portes et, fidèle à sa vocation première, accueille de nombreuses manifestations artistiques ainsi que diverses foires, salons et événements temporaires.

Le monument en chiffres :
- Surface utile du Grand Palais : 72 000 m²
- Surface de la Nef : 13 500 m² (rdc)
- Longueur de la Nef : 200 m
- Largeur de la Nef : 50 m et 100 m au droit du paddock
- Hauteur de la Nef : 45 m sous le dôme et 60 m sous la boule du campanile
- Périmètre des façades : 1075 m
- Surface des façades : 45 000 m²
- Surface développée des charpentes de la Nef : 110 000 m²
- Volume d’air dans la Nef : 450 000 m³
- Poids total de métal pour l’ensemble du Grand Palais : 8 500 tonnes
- Poids d’acier de la Nef : 6 000 tonnes dont 600 tonnes remplacées au cours des travaux de 2002 à 2004
- Poids de peinture : « vert réséda » dans la Nef : 60 tonnes